Cette verrière à deux lancettes, réalisée par Kempe & Tower en 1921, représente la Présentation du Christ au Temple, un sujet particulièrement adapté à une lecture dévotionnelle fondée sur la reconnaissance, l’accomplissement et la prophétie.

Lancette gauche :
La Vierge Marie ⓘ est représentée agenouillée dans une attitude de prière et d’humilité. Son geste est retenu et intériorisé, exprimant la soumission et la piété plutôt que l’émotion dramatique. Des figures secondaires apparaissent à l’arrière-plan, disposées sous un cadre architectural qui affirme le contexte du Temple sans détourner l’attention de l’action principale.

Lancette droite :
Siméon reçoit l’Enfant Jésus dans ses bras, au moment où il prononce les paroles du Nunc dimittis. Le texte est inscrit sur un phylactère qui traverse la composition, reliant visuellement parole et geste. La figure de Siméon est traitée avec gravité et calme, soulignant le thème de l’accomplissement plutôt que celui de la révélation spectaculaire.

Au-dessus des deux lancettes, un petit panneau de remplage présente un groupe angélique, unifiant l’ensemble et renforçant la cohérence théologique de la verrière.

Style et contexte

Bien que datée de 1921, cette verrière s’inscrit dans la stricte continuité du style gothique de Kempe tel qu’il s’était fixé à la fin du XIXᵉ siècle. Les cadres architecturaux, les figures élancées, la gestuelle mesurée et la palette froide et maîtrisée traduisent une volonté délibérée de cohérence stylistique plutôt qu’une adaptation aux courants artistiques contemporains.

Après la mort de Charles Eamer Kempe en 1907, Kempe & Tower poursuivit la production de verrières destinées à s’harmoniser avec les ensembles existants. Cette œuvre illustre ainsi un conservatisme assumé, caractéristique de la production tardive de l’atelier, où la continuité visuelle et dévotionnelle primait sur l’innovation formelle.

La verrière s’intègre pleinement dans l’histoire stratifiée du vitrage de l’église de Byfield, dialoguant avec les verrières victoriennes antérieures tout en prolongeant leur langage iconographique et stylistique au début du XXᵉ siècle.