Ce monument mural, érigé en 1820 dans la cathédrale de Salisbury, commémore James Harris, premier comte de Malmesbury, figure majeure de la diplomatie britannique de la fin du XVIIIᵉ et du début du XIXᵉ siècle.

Le défunt est représenté en figure allongée de grandeur naturelle, reposant sur un lit de repos garni de coussins. Vêtu d’un costume contemporain, sans recours à l’habit antique ni à l’allégorie, il adopte une posture calme et réfléchie, un bras étendu dans un geste mesuré, l’autre retenu contre le corps. Cette attitude naturaliste privilégie la présence individuelle et la dignité morale plutôt que l’héroïsation.

L’encadrement architectural, d’un gothique sobre et contenu, structure la composition sans en détourner l’attention. Il sert de cadre discret à la figure, tandis que le large panneau inscrit situé en dessous détaille la carrière publique de Harris, mettant en avant son long service diplomatique et gouvernemental au bénéfice de la Couronne, plutôt que son rang nobiliaire ou ses liens familiaux.

Par son rejet du pathos baroque et de l’imagerie symbolique, le monument illustre l’évolution de la sculpture funéraire anglaise au début du XIXᵉ siècle, marquée par une recherche de vérité psychologique, de retenue expressive et de gravité civique. L’œuvre s’inscrit pleinement dans une conception commémorative où la vertu publique et le caractère personnel priment sur la théâtralité.

Ce monument occupe une place significative parmi les mémoriaux post-médiévaux de la cathédrale, témoignant de la transition entre le classicisme du XVIIIᵉ siècle et le réalisme mesuré qui dominera la sculpture monumentale britannique après les guerres napoléoniennes.