Fulk Woodhul effigie - Thenford Northamptonshire

1613
Fulk Woodhul effigie - Thenford Northamptonshire

Cette effigie funéraire couchée, dédiée à Fulk Woodhul, date du début du XVIIᵉ siècle et se trouve dans l’église de Thenford (Northamptonshire). Le défunt est représenté allongé de tout son long dans une niche architecturée, selon une formule héritée du Moyen Âge mais toujours en usage dans l’Angleterre post-réformée.

Woodhul est figuré revêtu d’une armure de la fin de l’époque élisabéthaine, comprenant cuirasse, protections articulées des bras et tassettes, soulignant son rang de gentilhomme terrien plutôt que celui d’un militaire de carrière. Autour du cou, il porte une fraise à godrons (cartwheel ruff), élément vestimentaire caractéristique des années autour de 1600. Les mains jointes en prière traduisent une piété personnelle, geste conservé dans la sculpture funéraire anglaise après la Réforme, dépouillé de toute dimension intercessoire.

La tête repose sur un coussin, tandis qu’aux pieds apparaît un animal héraldique, peut-être un lion ou un chien, symbole de rang, de vigilance ou de fidélité. Le traitement du visage est particulièrement soigné : barbe et moustache taillées, regard ouvert et individualisé, témoignant d’une attention portée au portrait et à la ressemblance.

Si l’effigie reprend des conventions médiévales — position couchée, attitude priante, cadre architectural — elle exprime pleinement les valeurs de l’époque moderne, mettant l’accent sur le statut social, la lignée et la commémoration sobre du défunt. Elle constitue ainsi un exemple représentatif de la sculpture funéraire jacobéenne dans le Northamptonshire rural, illustrant la continuité et l’évolution des formes monumentales après la Réforme.