Verrière orientale - Crick Northamptonshire
La verrière orientale de l’église paroissiale Sainte-Marguerite de Crick est une vaste composition de vitrail à plusieurs lancettes, datée de 1857, attribuée à Lavers & Barraud.1 Placée dans la position liturgique principale à l’extrémité orientale de l’édifice, elle présente un programme théologique structuré associant figures de témoignage, de prophétie et de rédemption.
La verrière est antérieure à la nomination de Nathaniel Westlake comme principal dessinateur de l’atelier, et doit être comprise comme une production de la phase initiale de l’activité du studio.
Description et iconographie
Les lancettes principales sont organisées autour d’une figure centrale dominante de saint Jean-Baptiste, représenté comme le précurseur du Christ et le dernier prophète de l’Ancienne Alliance. Sa position axiale souligne son rôle théologique de médiateur entre la prophétie et son accomplissement.
De part et d’autre se tiennent les quatre Évangélistes, chacun identifiable par ses attributs traditionnels. Leur présence affirme l’autorité du témoignage évangélique et encadre la figure du Baptiste dans la transmission écrite du Nouveau Testament. Les figures sont placées sous de hautes architectures gothiques, créant un rythme visuel cohérent à l’échelle de la verrière.
La prédelle comprend une série de scènes narratives de dimensions réduites, tirées de la vie du Christ et de la Vierge :
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La Vierge apprenant à lire, image de préparation et de sagesse, associée à la dévotion mariale ;
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Le Christ ressuscitant la fille de Jaïre, manifestation de son pouvoir sur la mort ;
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Le Christ prêchant, soulignant son rôle d’enseignant et de révélateur ;
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La Résurrection, affirmation de la victoire sur la mort et de la promesse du salut ;
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Une scène aujourd’hui non identifiée, dont la lecture est rendue incertaine par des altérations ou des pertes de détail.
Ces scènes inférieures développent et renforcent les thèmes sotériologiques exprimés dans le registre supérieur, allant de l’instruction et du miracle à la proclamation et à la résurrection.
Style et contexte
Datée de 1857, la verrière appartient à la phase de maturité précoce de la production de Lavers & Barraud, à un moment où l’atelier s’imposait comme l’un des principaux fournisseurs de vitraux ecclésiastiques en Angleterre. Le dessin associe une figuration claire à une palette chromatique soutenue mais maîtrisée, intégrée dans un cadre gothique rigoureusement structuré. La lisibilité narrative et l’efficacité liturgique priment, conformément aux attentes de l’époque victorienne moyenne.
Dans le contexte du vitrail du Northamptonshire, la verrière orientale de Crick constitue un exemple ambitieux et cohérent des premières grandes commandes de l’atelier, illustrant l’ampleur théologique et la maîtrise compositionnelle de Lavers & Barraud au milieu du XIXe siècle.
Importance
Longtemps difficile à attribuer en raison de l’absence de documentation locale, l’identification de la verrière dans des sources contemporaines permet désormais de la situer avec assurance dans l’œuvre de Lavers & Barraud. En tant que réalisation précoce et documentée, elle contribue de manière significative à la compréhension du développement du vitrail victorien dans le comté.