Ce vitrail à quatre lancettes représente l'Annonciation à la Vierge Marie. Chef-d'œuvre de la verrerie française du milieu du XVe siècle, il s'agit de l'un des panneaux les plus anciens du cycle du déambulatoire sud de la cathédrale de Bourges.

Au centre, l'archange Gabriel, richement revêtu d'une chape écarlate ornée de coquillages d'or et de figures de saints miniatures, est agenouillé devant la Vierge Marie, qui se tient à sa droite, tenant un livre d'heures et vêtue d'une robe verte et blanche bordée d'or. Entre eux, un vase de lys, symbole de pureté, repose sur le pavement carrelé. La scène se déroule sous un dais gothique élaboré : une voûte d'ogives bleues ornée de fleurs de lys et soutenant des anges sculptés ainsi que les figures d'Adam et Ève, reliant visuellement l'Incarnation au thème de la Rédemption.

À l'extrême gauche se tient un prophète âgé, peut-être Isaïe, tenant un rouleau qui préfigure la Nativité virginale. À l'extrême droite, une sainte couronnée, tenant une palme et une épée – peut-être sainte Catherine d'Alexandrie –, est témoin de la rencontre divine.

Style et iconographie

Ce vitrail est remarquable par son équilibre entre précision architecturale et grâce picturale. Les figures élancées, au front haut et aux traits délicats, sont caractéristiques de l'école de Loire-Berry, tandis que les vêtements de l'ange évoquent les somptueux motifs textiles de l'art de cour de l'époque. Les tons bleus et rubis saturés, rehaussés de reflets d'or et d'argenture, créent une harmonie lumineuse typique du gothique flamboyant.

L'inclusion de motifs héraldiques – les coquilles répétées et les miniatures de saints sur la chape de Gabriel – pourrait faire allusion à l'ordre de Saint-Jacques ou à un noble mécène lié au pèlerinage, rattachant ainsi ce vitrail à la culture dévotionnelle de l'élite bourgesoise sous le règne de Louis XI. Attribution et contexte

Attribution et contexte

Comme les panneaux de l'Adoration des Mages et du Donateur, l'Annonciation est attribuée à l'atelier de la cathédrale de Bourges, actif sous la direction de Jean Lécuyer ou d'André Robin, tous deux maîtres verriers attestés dans les années 1460-1470. L'unité du traitement des couleurs, du dessin et de l'encadrement architectural de ces vitraux suggère une seule et même campagne de réalisation, probablement exécutée vers 1467.

Cette composition illustre la transition entre la tradition gothique linéaire et le naturalisme naissant de la Renaissance dans la vallée de la Loire, ce qui en fait une pierre angulaire de la vitrification française de la fin du Moyen Âge.

État de conservation

Largement d'origine, avec une restauration mineure au XIXe siècle au niveau du remplage de la bordure. L'éclat de l'émail et de la teinture est exceptionnellement bien conservé, permettant aux détails fins des vêtements de Gabriel et à l'expression de la Vierge de rester vifs et lisibles.