Donato di Niccolò di Betto Bardi, dit Donatello , fut l’un des sculpteurs les plus novateurs de la première Renaissance italienne. Actif principalement à Florence, il transforma profondément la sculpture par un naturalisme radical, une forte intensité psychologique et une expérimentation technique menée dans le marbre, le bronze, le bois et le relief. Son œuvre rompt avec les conventions du gothique tardif et redéfinit la représentation de la figure humaine, posant les bases d’un langage sculptural qui marqua durablement l’art de la Renaissance en Italie et au-delà.

Formé par l’étude de la sculpture antique, Donatello rejeta l’idéal paisible de la beauté classique au profit d’un style plus vigoureux et expressif. Il mit l’accent sur l’intensité psychologique et l’action dramatique, étroitement intégrées à leur cadre architectural. Son usage novateur de la perspective en relief conduisit au développement du stiacciato, une technique de sculpture extrêmement peu profonde, capable de produire une illusion de profondeur remarquable et de rendre des scènes narratives avec une subtilité et une clarté inédites.