Le 2 février 962, à Rome, le pape Jean XII couronna Otton Ier ⓘ empereur des Romains. Cette cérémonie marqua le début effectif de ce que les historiens appelleraient plus tard le Saint-Empire romain germanique.

Otton, déjà roi de Francie orientale depuis 936, était intervenu dans la politique italienne à la demande du pape Jean XII, confronté à la pression de ses rivaux locaux. En échange d'un soutien militaire, le pape conféra le titre impérial au souverain germanique.

Contrairement à la renaissance impériale sous Charlemagne ⓘ, le couronnement d'Otton instaura une structure politique plus durable. La dignité impériale se trouva étroitement associée à la royauté de Francie orientale, puis de Germanie. Le couronnement impérial à Rome demeurait l'apogée de l'autorité royale, mais le pouvoir réel se situait au nord des Alpes.

Le couronnement de 962 marque donc la consolidation institutionnelle d'un empire transalpin associant la royauté germanique au symbolisme impérial romain.