Les Microlépidoptères, ou petits papillons de nuit, regroupent les espèces plus petites et souvent plus délicates de l’ordre des Lépidoptères. Comme pour les macrolépidoptères, ce terme est informel et ne correspond pas à une lignée évolutive unique, mais il demeure utile pour la distinction et l’étude pratiques des différentes familles. Les microlépidoptères se caractérisent généralement par leur petite taille, de nombreuses espèces présentent une envergure inférieure à dix millimètres, ainsi que par une remarquable diversité de formes, de comportements et d’adaptations écologiques.
Microlepidoptera
Mites de la famille des Monotrysia primitives. La plus part ont un vol diurne et peuvent former des essaims ondulants de mâles faisant leur dance d'accouplement rituel.
Les Alucitidae, ou papillons à nombreuses plumes, forment une famille d'environ 210 espèces de petits papillons de nuit à travers le monde. Leurs ailes sont remarquablement divisées en six ou plus de plumes étroites et plumeuses. Cette famille a été décrite par William Elford Leach en 1815 et appartient à la superfamille des Alucitoidea. Ces papillons sont présents dans la plupart des régions du monde, à l'exception de l'Arctique et de l'Antarctique ; en Amérique du Nord, seules quelques espèces sont recensées.
Les Cosmopterigidae forment une famille de plus de 1 800 espèces de petits papillons de nuit appartenant à la superfamille des Gelechioidea. On les trouve partout dans le monde, avec une plus grande diversité sous les tropiques ; environ 130 espèces sont recensées en Amérique du Nord.
Les Crambidae forme une large famille de plus de 10 000 espèces de papillons de petite et moyenne taille appartenant à la superfamille des Pyraloidea. On les trouve dans le monde entier, avec une plus grande diversité sous les tropiques ; environ 900 espèces sont recensées en Amérique du Nord.
Elachistidae est une famille de micro-mites qui est actuellement en cours de révision.
Gracillariidae est la famille principale des lépidoptères. La chenille ravageuse de feuille est appelée mineuse. Il y a plus de 98 genres et plus de 1800 espèces dont plusieurs envahissent les plantes agricoles.
Le terme Macrolépidoptères désigne un regroupement traditionnel et informel qui comprend les papillons de nuit les plus grands et les plus visibles au sein de l’ordre des Lépidoptères. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une catégorie taxonomique strictement définie, les macrolépidoptères partagent plusieurs caractéristiques communes : une taille corporelle relativement grande, des ailes larges et souvent des motifs colorés ou distinctifs, ce qui les rend plus faciles à observer et à identifier que les espèces plus petites.
Une famille de lépidoptères très polymorphe et difficile à identifier.
Cette famille est habituellement appellée les 'Tordeuses de l'osier'. La famille contient quelques 9,400 espèces dont la plupart sont d' importantes ravageuses de l'agriculture.
