Michel Colombe (v. 1430–1513) est l’un des plus grands sculpteurs français de la fin du XVe et du début du XVIe siècle. Actif principalement dans la vallée de la Loire, il joue un rôle fondamental dans la transition entre la sculpture gothique tardive et la Renaissance française naissante.

Formé dans la tradition des ateliers gothiques, Colombe conserve dans ses premières œuvres la verticalité, le traitement rythmé des draperies et la gravité spirituelle propres à la sculpture médiévale tardive. Au fil de sa carrière, il assimile cependant les influences classiques venues d’Italie, introduisant un naturalisme accru, une meilleure cohérence spatiale et une plus grande clarté de composition.

Sa sculpture se distingue par une qualité exceptionnelle de modelé, une attention subtile aux surfaces et un équilibre remarquable entre détail et monumentalité. Les figures dégagent une dignité calme et mesurée, témoignant d’une synthèse réussie entre spiritualité gothique et humanisme renaissant.

L’œuvre la plus célèbre de Colombe est le tombeau de François II, duc de Bretagne, dans la cathédrale de Nantes, chef-d’œuvre de la sculpture funéraire française et emblème du passage vers la Renaissance. Par ce type de réalisations majeures, Colombe établit un langage sculptural durable, influent tout au long du XVIe siècle.