Les Cercopidae forment une grande famille d'hémiptères, communément appelés cicadelles ou cercopes. Ces insectes sont présents dans le monde entier, avec de nombreuses espèces en Europe et au Royaume-Uni. Ils doivent leur nom commun à leur forme de grenouille et à la capacité de saut des adultes, qui peuvent atteindre plusieurs fois leur propre longueur.

Les cicadelles sont de petits insectes trapus, mesurant généralement de 5 à 10 mm de long, et souvent bruns, verts ou ornés de motifs colorés. Elles possèdent de puissantes pattes postérieures adaptées au saut et un appareil buccal piqueur-suceur leur permettant de se nourrir de la sève des plantes.

Les nymphes (jeunes stades larvaires) sont surtout connues pour produire des amas mousseux, appelés « écume de coucou », qui apparaissent sur les tiges et les feuilles des plantes au printemps et au début de l'été. Cette mousse protège l'insecte en développement des prédateurs, des parasites et de la dessiccation. À l'intérieur de cette mousse, la nymphe se nourrit tranquillement de la sève jusqu'à sa transformation en adulte.

Les cicadelles adultes sont souvent observées sur les herbes, les arbustes et les fleurs sauvages en été. La plupart des espèces se nourrissent d'une grande variété de plantes et sont peu nuisibles, bien que certaines puissent constituer des ravageurs agricoles dans les régions plus chaudes.

Au Royaume-Uni, l'espèce la plus commune est la cicadelle commune (Philaenus spumarius), qui présente différentes colorations, du brun clair au noir. Elle est répandue et facilement reconnaissable aux excréments ressemblant à des crachats de coucou que ses larves produisent sur les plantes de jardin et les haies.

Les cicadelles jouent un rôle important dans les écosystèmes des prairies et des pâturages, servant de nourriture aux oiseaux, aux araignées et à d'autres insectes prédateurs.