Le 12 avril 1204, un petit groupe de croisés parvint à franchir les murailles de Constantinople. Une fois à l’intérieur, ils élargirent les brèches afin de permettre l’entrée d’autres troupes et s’emparèrent du quartier nord-ouest de la ville, qu’ils utilisèrent comme base pour poursuivre l’assaut. Les incendies allumés au cours de l’attaque se propagèrent rapidement, détruisant de vastes secteurs de la ville et laissant environ 15 000 habitants sans abri.1

Le reste de la ville tomba le lendemain. Constantinople fut alors livrée pendant trois jours au pillage et à la destruction systématique. Églises, monastères et palais furent dépouillés, et de nombreuses œuvres antiques romaines et grecques — y compris la grande bibliothèque de Constantinople — furent détruites ou dispersées.2

Bien que les actions des croisés aient été officiellement condamnées par Pape Innocent III, qui avait lancé la quatrième croisade, celui-ci accepta néanmoins les bijoux, l’or et les autres richesses prélevées dans la ville.2

• 1. Phillips, Jonathon The Fourth Crusade ⓘ And The Sack Of Constantinople ⓘ London Pimlico 2004. pp258-280.
• 2. a. b. Darke, Diana Stealing From The Saracens London Hurst and Company 2020. pp288-259.