Ce reliquaire, semblable à une église gothique miniature, fut conçu à l'origine pour abriter les reliques de saint Vindicien ⓘ, un des premiers évêques de Cambrai-Arras et figure majeure de l'histoire chrétienne de l'Artois. Son architecture, ses matériaux précieux et sa fenêtre centrale en cristal de roche, qui permet de contempler les reliques, témoignent de sa fonction de reliquaire prestigieux et de lieu de dévotion locale.

Sur le registre inférieur, quatre saints épiscopaux sont représentés sous des niches à pignon, chacun identifié par une inscription : saint Aubert ⓘ, saint Gauricus (saint Géry ⓘ), saint Diogène et saint Vindicien lui-même. Ensemble, ils forment une lignée épiscopale et régionale cohérente, ancrant le reliquaire dans l'histoire du christianisme primitif d'Arras et de Cambrai.

La présence de reliques de saint Léger (Léodegar) ⓘ, évêque d'Autun, témoigne d'un ajout secondaire, mais historiquement plausible, au contenu du reliquaire. Léger fut martyrisé vers 680 à Sarcing-en-Gohelle, à une quinzaine de kilomètres d'Arras, ce qui confère à son culte une forte résonance locale, malgré la situation géographique de son siège épiscopal. Le programme iconographique du reliquaire demeure cependant centré sur Vindicien et la succession Arras-Cambrai, suggérant que les reliques de Léger y furent intégrées sans altérer la conception initiale.

Au-dessus, des rangées de petites figures de saints sculptées en relief ornent le registre supérieur, évoquant la cour céleste et renforçant le symbolisme eschatologique du reliquaire. Bien qu'embelli et restauré au fil du temps, le reliquaire conserve son caractère essentiel de monument d'identité épiscopale régionale, marquant la transition entre les styles roman et gothique.

Saint Vindicien (mort vers 712)

Né à Bullecourt en Artois, Vindicien fut disciple de saint Éloi et succéda plus tard à saint Aubert comme évêque de Cambrai-Arras. Il mourut vers 712 et fut inhumé au Mont-Saint-Éloi.
Fête : 11 mars

Saint Léodegar (Léger) (mort vers 680)

D'origine franco-noble, saint Léodegar (Léger) devint évêque d'Autun. Il subit le martyre, soit à Saint-Léger-les-Croisilles, soit à Sus-Saint-Léger, le 3 octobre vers 680.

Fête : 3 octobre

Ces deux saints étaient vénérés localement, et le reliquaire témoigne de son importance en tant que lieu de dévotion régionale et comme témoignage visuel de la lignée épiscopale d'Arras.