Romain IV Diogène fut empereur byzantin de 1068 à 1071, régnant durant l’une des périodes les plus critiques de l’histoire médiévale de l’Empire. Issu de l’aristocratie militaire de Cappadoce, il accéda au pouvoir en épousant l’impératrice Eudocie Makrembolitissa, veuve de l’empereur Constantin X Doukas. Soutenu par l’armée, il fut proclamé empereur en 1068 et prit en charge la défense de la frontière orientale de l’empire, alors gravement menacée.

Romain tenta de rétablir l’autorité byzantine en Asie Mineure, région soumise à des incursions répétées des Turcs seldjoukides. Entre 1068 et 1071, il mena plusieurs campagnes en Arménie et en Anatolie orientale afin de stabiliser la frontière et de renforcer les forces impériales. Ces efforts culminèrent lors de la campagne qui mena à la bataille de Manzikert en 1071, où son armée fut vaincue par les troupes seldjoukides du sultan Alp Arslan, et où l’empereur lui-même fut capturé.

Bien qu’Alp Arslan traitât son prisonnier avec une relative clémence et le relâchât après la conclusion d’un accord, la situation politique à Constantinople avait changé pendant sa captivité. La faction des Doukas s’empara du pouvoir et proclama empereur Michel VII Doukas. Lorsque Romain tenta de reprendre le trône, il fut vaincu par les forces fidèles au nouveau régime. En 1072, il fut capturé, aveuglé — méthode byzantine courante pour écarter définitivement un rival politique — puis exilé sur l’île de Proti dans la mer de Marmara, où il mourut peu après, probablement des suites de ses blessures.

La défaite de Manzikert et la guerre civile qui suivit affaiblirent gravement l’autorité byzantine en Anatolie, ouvrant une grande partie de la région à l’installation turque et marquant un tournant majeur dans l’histoire de l’Empire byzantin.