Grégoire VI (v. 990–1047), né Jean Gratien, fut pape de mai 1045 à décembre 1046, date de sa déposition. Son pontificat s’inscrit dans la crise profonde de la papauté romaine au milieu du XIe siècle et se termina par l’intervention impériale au concile de Sutri.

Malgré l’accusation de simonie ⓘ, il fut perçu par plusieurs contemporains comme animé d’une volonté sincère de réforme.

Élection et intention réformatrice

En 1045, dans le contexte des revendications concurrentes de Benoît IX et de Sylvestre III, Jean Gratien acquit la papauté auprès de Benoît IX. Il prit le nom de Grégoire VI.

Bien que cette acquisition fût ultérieurement qualifiée de simoniaque, Grégoire semble avoir cherché à mettre fin au désordre et à restaurer l’autorité morale du siège romain.

Déposition à Sutri

En 1046, Henri III intervint dans la crise pontificale. Au concile de Sutri, Sylvestre III fut déposé, Grégoire VI contraint de renoncer à la papauté, et Benoît IX de nouveau déclaré déposé.

Grégoire se retira en Allemagne avec l’empereur et mourut en exil en 1047.

Portée historique

Le pontificat de Grégoire VI constitue une étape importante dans le mouvement de réforme qui allait transformer la papauté. Parmi ses proches figurait le futur Grégoire VII, dont l’action marquerait durablement l’histoire de l’Église.