Longespée, Guillaume (3e comte de Salisbury)
Guillaume Longespée, 3e comte de Salisbury, était un fils illégitime d’Henri II ⓘ et demi-frère de Richard Ier ⓘ et de Jean ⓘ. Par faveur royale et par mariage, il devint l’un des principaux magnats du début du XIIIe siècle et un chef militaire important durant les crises du règne de Jean et la minorité d’Henri III.
Service sous Jean
Longespée fut un soutien fidèle du roi Jean. En 1213, il commanda la flotte anglaise à Damme, détruisant une force d’invasion française préparée par Philippe II de France ⓘ et empêchant une attaque projetée contre l’Angleterre.1
En 1214, il combattit parmi les alliés de Jean à la Bataille de Bouvines, où il fut fait prisonnier avant d’être libéré par échange.
Il était présent à Runnymede en 1215 lors de la scellature de la Grande Charte.2
La Première guerre des barons
Durant la révolte contre Jean et l’invasion du prince Louis de France (futur Louis VIII de France ⓘ), Longespée demeura du côté royaliste. Après la mort de Jean en 1216, il soutint le gouvernement du jeune Henri III et contribua aux victoires de Lincoln (1217) et au combat naval de Sandwich, qui mirent fin à l’intervention française.3
Dernières années et sépulture
En 1225, il accompagna Richard, comte de Cornouailles, en Poitou afin de défendre les intérêts anglais. La maladie le contraignit à rentrer, et il mourut le 7 mars 1226 au château de Salisbury.
Il fut inhumé dans la Cathédrale de Salisbury, où son tombeau constitue le plus ancien monument conservé du nouvel édifice.4
