Dernier souverain de la dynastie ottonienne, Henri II fut couronné empereur en 1014 par le pape Pope Benedict VIII ⓘ. Son règne se caractérise par une coopération étroite avec la papauté, une intervention active en Italie et un soutien affirmé aux réformes ecclésiastiques. Il est le seul roi germanique canonisé (1146).

Politique impériale et Italie

Après la mort d’Otton III, Henri s’imposa comme roi en 1002. Couronné roi d’Italie en 1004, il affirma l’autorité impériale au sud des Alpes.

En 1022, répondant aux préoccupations pontificales concernant l’influence byzantine en Italie méridionale, il mena une expédition destinée à réaffirmer l’autorité impériale. Cette action renforça la coopération entre empire et papauté.

Réforme ecclésiastique

Henri II soutint activement la réforme de l’Église. Opposé à la simonie ⓘ, il collabora avec Benoît VIII lors du synode de Pavie ⓘ (1022). Il favorisa également les milieux réformateurs liés à l’abbaye de Cluny ⓘ.

Fondation de Bamberg

En 1007, il fonda l’évêché de Bamberg, richement doté, conçu comme centre missionnaire et réformateur. La cathédrale de Bamberg demeure le lieu de sépulture de l’empereur et de son épouse.

Importance historique

Henri II incarne une phase d’harmonie relative entre pouvoir impérial et autorité pontificale, avant les conflits du XIe siècle. Empereur et saint, il occupe une place singulière dans l’histoire politique et religieuse médiévale.