Les charpentes en bois de la nef, du chœur et de la chapelle sud-est datent de la grande campagne de reconstruction de la fin du XVe siècle, entreprise à partir de 1470 sous le patronage des riches marchands lainiers John et William Browne. Cette phase transforma profondément l’église et comprit la réalisation de toitures ornées d’anges sculptés.

Ces anges sont taillés dans le chêne et font partie intégrante de la structure de la charpente. Placés à l’extrémité des poutres ou des arcs-boutants de bois, ils semblent soutenir la toiture tout en remplissant une fonction symbolique et décorative.

Description

Les figures présentent :

• Une sculpture en fort relief

• De larges ailes déployées

• Des vestiges de polychromie et de dorure

• Un nimbe

• Des draperies fluides typiques du gothique tardif

Beaucoup adoptent une attitude de prière, les mains jointes ou levées. Les ailes dorées reflétaient la lumière des cierges, créant un effet céleste dans l’espace liturgique.

Des clés de voûte sculptées et dorées complètent l’ensemble.

Contexte stylistique

Ces sculptures appartiennent à la tradition du gothique perpendiculaire de la fin du XVe siècle. Les « angel roofs » constituent un trait caractéristique des églises paroissiales prospères des Midlands de l’Est et de l’Est de l’Angleterre, notamment dans les régions enrichies par le commerce de la laine.

Les anges de Stamford se distinguent par :

• Un traitement précis des plumes

• Des visages idéalisés mais expressifs

• Des draperies profondément incisées

• Une composition équilibrée adaptée à la hauteur

Ils symbolisent la cour céleste entourant l’espace sacré.