Le sacre des rois de France, traditionnellement célébré à la cathédrale de Reims, affirmait le caractère sacré de la monarchie française. L’onction avec la sainte ampoule, associée au baptême de Clovis, symbolisait la faveur divine et la continuité historique.

Sous les dynasties capétienne et valoisienne, le sacre renforçait le principe de légitimité héréditaire. Même en temps de guerre ou de division civile, la cérémonie proclamait la continuité du pouvoir et la sanction divine. Le lieu, la liturgie et les insignes contribuèrent à l’identité propre de la royauté française.

Si la couronne se transmettait de plein droit à l’accession, le sacre en consacrait solennellement l’exercice.