Selon la tradition locale, cette statue de Notre-Dame d’Orcival aurait été sculptée par saint Luc ⓘ l’Évangéliste et dissimulée dans les combles au-dessus de la nef pendant la Révolution française afin d’échapper à la destruction. Cette attribution relève toutefois du domaine légendaire, tandis que l’œuvre elle-même constitue un témoignage majeur de l’iconographie mariale romane en Auvergne.

Par sa forme et son iconographie, la statue s’inspire étroitement de la célèbre « Vierge d’or », commandée en 946 par l’évêque de Clermont, image de culte aujourd’hui disparue après avoir été fondue pour la fabrication de monnaie durant la Révolution. Sur des critères stylistiques et matériels, la Vierge d’Orcival est désormais datée des environs de 1170, représentant une réinterprétation fidèle et tardive du modèle épiscopal primitif.

Les travaux de restauration menés en 1959 ont mis en évidence la complexité de sa réalisation : un noyau en bois de noyer, sculpté puis enrichi d’argent doré et d’émaux. La Vierge est représentée trônant de face, selon la typologie romane, sur un siège orné d’arcatures symbolisant l’architecture de l’église. La frontalité hiératique, la symétrie rigoureuse et l’attention portée aux surfaces situent pleinement l’œuvre dans la tradition sculpturale romane.

Depuis le Moyen Âge, cette statue est demeurée un objet de dévotion populaire. Elle conserve aujourd’hui encore un rôle central dans la vie religieuse locale et est portée en procession dans les rues d’Orcival chaque année le jeudi de l’Ascension, perpétuant une pratique cultuelle ininterrompue qui souligne son importance spirituelle et patrimoniale.1

• 1. Ministère de la culture http://www.culture.gouv.fr/culture/inventai/itiinv/orcival/orci12.htm