Les Colosses de Memnon sont deux statues colossales qui se dressent sur la rive ouest du Nil, près de Louxor, face à l'est, vers le soleil levant. Chacune représente le pharaon Amenhotep III assis sur un trône, les mains posées sur les genoux, le regard tourné vers le monde des vivants, au-delà du fleuve. Elles furent érigées vers 1350 avant J.-C. pour marquer l'entrée de son temple funéraire, un complexe si vaste qu'il couvrait autrefois environ 35 hectares, une superficie supérieure à celle du temple de Karnak. La majeure partie de ce temple a aujourd'hui disparu, emportée par les crues et dont les pierres ont été réutilisées comme matériaux de construction, mais les deux statues subsistent.

Chaque statue mesure environ 18 mètres de haut et pèse approximativement 720 tonnes. Elles sont taillées dans du grès quartzite acheminé sur plus de 600 kilomètres par le Nil depuis les carrières de Gebel el-Silsila. Les trônes sont ornés de sculptures représentant les dieux du Nil unissant les plantes de Haute et Basse-Égypte – symbole d'unité – et de petites images de la mère d'Amenhotep, Moutemouia, de sa reine Tiyi et de plusieurs de ses filles, figurant à côté de ses jambes. Les statues se dressaient probablement devant une grande porte de pierre menant au temple proprement dit, les visiteurs passant entre elles en y entrant.

L'une de ces petites sculptures, encore visible aujourd'hui, représente la reine Tiyi debout près de la jambe droite du roi. Elle porte une longue robe moulante et une coiffe de vautour surmontée d'une couronne et de plumes, symboles de son rôle royal et divin. Bien qu'elle mesure plus de quatre mètres, elle paraît minuscule comparée au pharaon assis, soulignant son autorité et sa présence quasi divine tout en illustrant son importance dans son règne.

Un tremblement de terre en 27 avant J-C  a fissuré la statue nord au niveau du torse, et par la suite, elle s'est mise à émettre un étrange bourdonnement au lever du soleil. Les visiteurs de l'Antiquité croyaient entendre la voix du héros Memnon appelant sa mère, la déesse de l'aurore, et le nom de « Colosses de Memnon » leur est resté depuis. Les empereurs romains et les voyageurs venaient écouter ce chant, mais après des réparations, ce chant cessa.

Aujourd'hui, les statues se dressent seules dans la plaine, avec les falaises de Thèbes en arrière-plan et les champs verdoyants s'étendant jusqu'au Nil. Leurs parties supérieures sont fortement endommagées, mais de près, les détails restent impressionnants : les sculptures, la taille et la présence imposante des figures. Les fouilles aux alentours continuent de mettre au jour des vestiges du vaste temple d'Amenhotep, notamment d'autres statues colossales et des fragments décoratifs. Même en ruine, les Colosses de Memnon demeurent l'un des témoignages les plus éloquents du Nouvel Empire égyptien, mêlant image royale, mythe et monument sous la lumière du désert.