Philippe II, dit Philippe Auguste, régna de 1180 à 1223. Son règne marque une expansion décisive de l’autorité capétienne et une transformation durable de l’équilibre politique en France.

À son avènement, de vastes territoires étaient contrôlés par les souverains angevins d’Angleterre — Henri II d'Angleterre ⓘ, Richard Ier d’Angleterre et Jean d’Angleterre ⓘ. Par la guerre, la diplomatie et l’usage du droit féodal, Philippe réduisit progressivement leurs possessions continentales.

En 1202, il déclara les fiefs de Jean confisqués. La conquête de la Normandie en 1204, suivie de l’intégration de l’Anjou et d’autres territoires, modifia profondément le rapport de forces entre les couronnes française et anglaise.

Le point culminant militaire fut la Bataille de Bouvines en 1214, victoire qui confirma les acquisitions françaises et affaiblit la position de Jean en Angleterre.

Parallèlement, Philippe renforça l’administration royale en développant le rôle des baillis et des prévôts, en étendant la justice royale et en consolidant les finances du domaine.

Paris bénéficia directement de son règne : fortifications, réorganisation des marchés et soutien aux institutions intellectuelles contribuèrent à affirmer son rôle de capitale.

À sa mort en 1223, la monarchie capétienne disposait d’un territoire élargi et d’une administration renforcée, bases sur lesquelles ses successeurs purent consolider la puissance du royaume.