Guillaume II, dit Guillaume le Roux ⓘ, régna sur l’Angleterre de 1087 à 1100. À la mort de Guillaume Ier d'Angleterre ⓘ, le royaume fut séparé : la Normandie revint à son frère aîné Robert Courteheuse ⓘ, tandis que Guillaume reçut l’Angleterre.

Son règne poursuivit la consolidation monarchique engagée par son père et fut marqué par des tensions persistantes avec une partie du clergé.

Accession et division dynastique (1087)

La partition des territoires normands entraîna des tensions immédiates, de nombreux barons possédant des terres des deux côtés de la Manche. Une révolte en 1088 tenta de réunifier le duché et le royaume sous Robert, mais Guillaume parvint à l’écraser.

Autorité royale et Église

Guillaume conserva fréquemment les revenus des sièges épiscopaux vacants avant de procéder à de nouvelles nominations. Cette pratique suscita l’hostilité de réformateurs ecclésiastiques.

Son conflit avec Anselme de Cantorbéry ⓘ porta sur l’étendue de l’autorité royale et l’influence pontificale. Bien que parfois rapproché de la querelle des Investitures ⓘ, le conflit anglais relevait principalement de questions de juridiction et de finances.

Anselme quitta l’Angleterre en 1097.

Réputation et sources

Les chroniqueurs contemporains, souvent issus du clergé, présentent Guillaume sous un jour sévère. Ces jugements reflètent en partie l’opposition suscitée par sa politique envers l’Église.

Mort et succession (1100)

Le 2 août 1100, Guillaume fut tué d’une flèche lors d’une chasse dans la New Forest. Les circonstances exactes demeurent incertaines.

Son frère cadet Henri Ier d'Angleterre ⓘ s’empara rapidement du pouvoir.

Portée historique

Le règne de Guillaume II montre la continuité de l’autorité normande tout en révélant les tensions provoquées par la division dynastique et par les relations entre la monarchie et l’Église.