Lanfranc de Pavie fut archevêque de Cantorbéry de 1070 à 1089 et l’un des principaux artisans de la réorganisation de l’Église anglo-normande après la conquête de l’Angleterre par les Normands en 1066. Né à Pavie en Italie du Nord, il se fit d’abord connaître comme maître des arts libéraux avant d’entrer dans la vie monastique en Normandie, où il rejoignit l’abbaye réformatrice du Bec.

Au Bec, Lanfranc devint l’une des grandes figures intellectuelles de l’Europe du XIᵉ siècle. Il rédigea des commentaires bibliques, notamment sur les épîtres de saint Paul ⓘ, et participa activement à la controverse eucharistique contre Bérenger de Tours, défendant la doctrine traditionnelle de la présence réelle. Sa réputation de théologien et d’administrateur conduisit Guillaume, duc de Normandie, à le nommer abbé de Saint-Étienne ⓘ de Caen, fondation monastique étroitement liée au pouvoir ducal.

Après la conquête de l’Angleterre, Guillaume le Conquérant ⓘ le nomma archevêque de Cantorbéry en 1070. Pendant près de vingt ans, Lanfranc collabora étroitement avec le roi pour réorganiser l’Église anglaise après les bouleversements de la conquête. Par une série de conciles et de réformes, il renforça la discipline ecclésiastique, restructura l’épiscopat et affermit l’autorité de Cantorbéry. Malgré sa proximité avec le pouvoir royal, Lanfranc demeura avant tout un moine-archevêque, à la tête d’une cathédrale qui était également un monastère bénédictin.

Lanfranc affirma également la primatie de Cantorbéry sur les Églises de Bretagne et d’Irlande, établissant des précédents durables dans la politique ecclésiastique anglaise. Ses relations avec le grand pape réformateur Grégoire VII furent relativement prudentes, reflet de l’équilibre délicat qu’il maintenait entre l’autorité pontificale et le pouvoir royal dans le royaume anglo-normand.