Les hyménoptères forment un ordre d'insectes très diversifié en Europe, comprenant plus de 40 000 espèces, dont 6 500 au Royaume-Uni. Parmi eux, on trouve les abeilles, les guêpes, les fourmis et les tenthrèdes. Leur taille varie de 2 mm (libellules) à 40 mm (reines frelons). De nombreuses espèces possèdent deux paires d'ailes membraneuses et une taille fine. Les adultes sont souvent munis d'un dard (ovipositeur modifié) pour se défendre ou capturer leurs proies ; l'abeille domestique (Apis mellifera) et la guêpe commune (Vespula vulgaris) en sont des exemples notables. Les larves sont apodes et se nourrissent généralement de bois, de plantes ou d'autres insectes. Elles jouent un rôle essentiel dans la pollinisation (abeilles), la prédation (guêpes) et la vie sociale des colonies (fourmis), avec des cycles de vie comprenant les stades d'œuf, de larve, de nymphe et d'adulte, s'étendant souvent sur des semaines, voire des années.

L'ordre se divise en deux groupes : les Symphytes (senthrèdes), dépourvus de taille marquée, et les Apocrites (le reste du groupe), caractérisés par une taille très étroite. Les Symphytes sont les membres les plus primitifs, tandis que les Apocrites regroupent des insectes très évolués et spécialisés.