Le 24 janvier 1076, Henri IV ⓘ réunit un synode d’évêques allemands à Worms, où l’assemblée déclara formellement la déposition de Grégoire VII ⓘ.

Le conflit découlait du programme de réformes de Grégoire et de son opposition à l’investiture laïque, pratique par laquelle les souverains séculiers nommaient évêques et abbés. Henri et de nombreux évêques impériaux rejetèrent l’autorité du pape et l’accusèrent d’occuper illégitimement le siège pontifical.

En réponse à cette déclaration, Grégoire VII excommunia Henri IV et releva ses sujets de leur serment de fidélité. Cet affrontement marqua une escalade décisive de la Querelle des Investitures ⓘ, long conflit opposant pouvoir pontifical et pouvoir impérial dans l’Europe médiévale.