Domenico Ghirlandaio fut l’un des principaux peintres florentins de la fin du XVe siècle, célèbre pour ses grands cycles de fresques, la clarté de sa narration et l’intégration de portraits contemporains dans des scènes sacrées.

Né Domenico di Tommaso Bigordi à Florence, il se forma dans la tradition des ateliers du Quattrocento. Son surnom Ghirlandaio (« fabricant de guirlandes ») proviendrait du métier de son père, orfèvre. Son art se distingue par une composition équilibrée, un dessin ferme et une attention minutieuse aux détails.

Ses fresques témoignent de la culture civique et humaniste de la Florence médicéenne. Il insère fréquemment des portraits de commanditaires et de notables florentins dans des épisodes bibliques, conférant à ses œuvres une dimension à la fois religieuse et documentaire. Elles constituent ainsi un précieux témoignage visuel de la société florentine de la fin du XVe siècle.

Parmi ses réalisations majeures figurent les fresques de la chapelle Sassetti (Santa Trinita), celles de la chapelle Tornabuoni (Santa Maria Novella) et la Cène du réfectoire d’Ognissanti. Son atelier, important et actif, comprenait ses frères Davide et Benedetto Ghirlandaio ainsi que de nombreux assistants. Vers 1488–1490, le jeune Michel-Ange y fut formé.

Ghirlandaio représente l’aboutissement de la grande tradition narrative florentine avant l’épanouissement de la Haute Renaissance.