À la suite de la mort du pape Victor III le 16 septembre 1087, Odon de Lagery fut élu pape sous le nom d’Urbain II le 12 mars 1088. Son élection eut lieu non pas à Rome mais à Terracine, au sud de la ville, car Rome était alors contrôlée par l’antipape Clement III, installé avec le soutien de l’empereur du Saint-Empire romain germanique Henry IV dans le contexte de la Querelle des Investitures ⓘ.
Victor III, né Didier, fut abbé du Mont-Cassin avant son élection au pontificat. Proche collaborateur de Gregory VII, il soutint la Réforme grégorienne ⓘ et l’affirmation de l’indépendance ecclésiastique face au pouvoir séculier.
Élu le 24 mai 1086, il accéda au trône pontifical au plus fort de la Querelle des Investitures ⓘ. Rome demeurait sous le contrôle de l’antipape Clement III, soutenu par l’empereur Henry IV. Victor se retira d’abord au Mont-Cassin avant d’accepter la consécration en mai 1087.
Clément II (v. 1005–1047), né Suidger de Morsleben et Hornburg, fut pape du 25 décembre 1046 jusqu’à sa mort en octobre 1047. Évêque allemand élevé à la papauté par l’intervention d’Henri III, il mit fin à la crise pontificale de 1045–1046 et rétablit temporairement la stabilité à Rome.
En décembre 1046, Henri III intervint directement dans la crise romaine. Au concile de Sutri, Sylvestre III fut déposé, Grégoire VI contraint de renoncer, et Benoît IX déclaré déposé.
Robert Courteheuse (v.1054–1134), duc de Normandie, était le fils aîné de Guillaume le Conquérant ⓘ. De caractère instable et souvent en conflit avec son père et ses frères, il hérita de la Normandie en 1087 mais sans disposer des moyens politiques ou financiers nécessaires pour s’imposer durablement.
Fragment d'une sculpture normande d'un saint la main levée donnant sa bénédiction.
