Biston betularia

Règne: Animalia
Embranchement: Arthropoda
Classe: Insecta
Ordre: Lepidoptera
Famille: Geometridae
Genre: Biston
Espèce: B. betularia
Nom Commun: Phalène du bouleau

Communément appelé papillon du bouleau, ce papillon est l’un des exemples les plus célèbres en biologie en raison de son rôle dans les études sur la sélection naturelle et le mélanisme industriel. Il possède généralement des ailes blanchâtres pâles mouchetées de noir, lui donnant un aspect poivré qui lui permet de se camoufler sur l’écorce des arbres recouverte de lichen. Cependant, pendant la révolution industrielle en Grande-Bretagne, une forme mélanique, presque entièrement noire, a considérablement augmenté dans les zones industrielles polluées où l’écorce des arbres était noircie par la suie, tandis que la forme claire est restée courante dans les zones rurales non polluées. Suite aux lois sur la qualité de l’air, la forme claire est devenue prédominante, bien que des formes intermédiaires, présentant des degrés variables de pigmentation foncée, soient parfois observées. Ce changement était un exemple classique de sélection naturelle : la prédation par les oiseaux favorisait la forme la mieux camouflée. Les chenilles ressemblent à des brindilles et sont très cryptiques (ressemblant à des bâtons). Se nourrissant de nombreux arbres et arbustes à feuilles caduques, dont le bouleau, le chêne, le saule et le noisetier, elles varient en couleur (brun, vert, gris) pour se fondre dans la couleur des plantes hôtes.